Поддержка
Создатели
Поддержка

FAQ
Словарь
Корабли
Пираты

Португальский принц Энрике был первый великий путешественник, прямой предшественник Колумба, Васко да Гамы и Бартоломеу Диаша. Потому он и заслужил прозвище Мореплаватель, хотя сам он никогда не отплывал далеко от Португалии.

В начале пятнадцатого века португальцы вели борьбу с арабами за контроль над торговлей с востоком. Разделенные от Иберийского полуострова только гибралтарским проливом, находились Танжер, Сеута и другие богатые арабские города, в гавани которых приходили корабли с пряностями и шелками. Португальцы с переменным успехом штурмовали Сеуту и Танжер, высаживались в Марокко, но до тех пор, пока они не вышли за пределы Средиземного моря и Северной Африки, их успехи были преходящи. Мимо Португалии, «оседлавшей» выход в Атлантический океан, морским путем проходили товары с Востока на север Европы, и в этой торговле посредниками были мавры, в лучшем случае - венецианцы и генуэзцы. Португальцы могли лишь наблюдать за тем, как доходы плывут в чужие руки.

Когда принц Энрике захватил Сеуту, он понял, что будущее могущество Португалии зависит от того, насколько ей удастся монополизировать торговлю с Востоком. Он стал собирать сведения о торговых путях, по которым доставлялись в Сеуту перец и гвоздика, слоновая кость и фарфор, шелк и драгоценные камни. Но только когда его брат привез из Италии книги Марко Поло и с трудом купленные венецианские и генуэзские карты, Энрике смог в общих чертах воссоздать картину азиатской торговли.

Теперь Энрике знал, в каком направлении следует прикладывать свои усилия. В 1418 году он перенес свою резиденцию на юго-западную оконечность Иберийского полуострова, мыс Сан-Висенти, в город Сагреж. Там он собрал лучших корабелов, географов и ученых своего времени, не обращая внимания на религиозные и национальные различия. Под наблюдением принца изобретались и строились лучшие в мире корабли и составлялись точные карты.

Энрике посылал корабли на юг и на запад. Его кормчие открыли Азорские острова, а корабли, посылаемые к берегам Африки, начали привозить богатую добычу. На побережье оказались россыпи золотого песка, который местные племена, отдавали за бусы и яркие тряпки. В Португалию стали поступать слоновая кость, шкуры леопардов и невольники, ставшие важной частью португальской экономики, испытывавшей нехватку рабочих рук после долгих лет войн и междоусобиц.

В 1453 году, после падения под ударами турок Византийской империи, Турция стала непроходимым заслоном на пути азиатских товаров в Средиземноморье. Цены на пряности и предметы роскоши резко выросли во всей Европе.

А Энрике продолжал посылать каравеллы к берегам Африки. Вот уже португальцы достигли Сенегала и Гамбии, открыли острова Зеленого Мыса. Где-то на юге находился предел Африканского материка, а за ним открывался прямой путь к Индии, к пряностям, к прибылям, в обход турецких владений. Но Энрике было не суждено вкусить плоды своей политики - он умер в 1460 году.